SERIES RESISTORS: WHAT THEY ARE, HOW TO CALCULATE THEM, AND WHEN TO USE THEM

Le resistenze in serie sono una delle configurazioni più comuni nei circuiti elettrici: si usano per aumentare la resistenza totale, ridurre la corrente e ottenere cadute di tensione controllate. Capire come funzionano è utile non solo in elettronica “da banco”, ma anche in ambito industriale quando si lavora con resistenze di potenza, banchi resistivi e configurazioni progettate su misura.
In questa guida vediamo cosa significa collegare resistenze in serie, la formula di calcolo, quando conviene farlo e quali errori evitare.

Cosa significa “resistenze in serie”

Due (o più) resistenze sono in serie quando sono collegate una dopo l’altra, lungo un unico percorso della corrente.

Key Features:
* La corrente è la stessa in tutte le resistenze.
* Voltage is divided between resistors (different voltage drops based on Ohm value).
* Total resistance increases.

Formula: How to calculate equivalent series resistance

La regola è semplicissima:
Req = R1 + R2 + R3 + … + Rn
Quick example:
* R1 = 100 Ω
* R2 = 220 Ω
* R3 = 330 Ω
Req = 100 + 220 + 330 = 650 Ω

Quindi collegare resistenze in serie somma i valori e porta a una resistenza totale più alta.

Voltage drop: how it is distributed in series

In serie, la tensione totale si “spalma” sulle resistenze. La caduta su ciascuna resistenza è:
Vn = I × Rn
where
* I è la corrente (uguale per tutte)
* Rn è il valore della resistenza
Example:
* Power supply: 24 V
* Resistenze: R1 = 100 Ω, R2 = 200 Ω
* Req = 300 Ω
* Current: I = 24 / 300 = 0.08 A (80 mA)
Falls:
* V1 = 0,08 × 100 = 8 V
* V2 = 0,08 × 200 = 16 V
Totale: 8 + 16 = 24 V ✅

When is it best to use resistors in series?

Ecco i casi più comuni (anche in ambito industriale):
1) To increase total resistance
Se hai bisogno di un valore che non hai disponibile a magazzino (o non esiste in quella serie), la serie è una soluzione pratica.
2) To reduce the current
Aumentando Req, a parità di tensione, la corrente cala:
I = V / R
3) Per “spalmare” la potenza su più resistori
In applicazioni di potenza, a volte si mettono più resistori in serie per ripartire il calore e gestire meglio la dissipazione, invece di stressare un unico componente.
Nota importante: la ripartizione della potenza non è sempre “uguale”: dipende dai valori delle resistenze. Per questo, in progetti industriali, si dimensiona tutto in modo preciso.

Series resistors and power: pay attention to watts and temperature

Classic mistake: calculating only Ohms and forgetting Watts.
La potenza dissipata su una resistenza è:
P = I² × R oppure P = V² / R
So, if you put resistors in series:
* la corrente è uguale per tutte
* la resistenza più alta dissiperà più potenza
Per questo nelle applicazioni industriali è fondamentale verificare:
* nominal power (W)
* derating (power reduction with temperature)
* ventilation and assembly
* materiali (cementate, smaltate, nastro ondulato, corazzate…)

Common mistakes to avoid
1. Wrong addition: in series it adds, in parallel it doesn't.
2. Potenza sottodimensionata: il resistore “regge” come Ohm, ma scalda troppo e si guasta.
3. Distribuzione termica ignorata: anche con più componenti, se sono vicini o senza aerazione, il calore si accumula.
4. Ambiente di lavoro non considerato: polveri, umidità, vibrazioni, quadro chiuso… cambiano tutto.

Series or parallel? Quick difference.

* Series: Req increases, current equals, voltage divides
* Parallel: Req decreases, voltage equals, current divides
👉 Se ti interessa l’altro caso, leggi anche: Parallel Resistors: What They Are and How They Work.

FAQ: Frequently Asked Questions about Series Resistors

Le resistenze in serie aumentano gli Ohm?
Sì: la resistenza equivalente è la somma di tutte le resistenze collegate in serie.
La corrente è uguale in tutte le resistenze in serie?
Sì: essendoci un solo percorso, la corrente è la stessa su ogni resistenza.
Posso collegare resistenze in serie per aumentare i Watt?
Dipende: puoi distribuire la dissipazione, ma va calcolato bene perché la potenza non si divide “a caso”. Serve verificare corrente, valori ohmici, temperatura e ventilazione.

MC RESISTORS: standard and customized solutions

MC RESISTORI manufactures a wide range of solutions for industrial applications: power resistors, braking resistors, anticondensation resistors, enamelled resistors, cementated, corrugated belt, and special solutions on request.